Рождение фоторепортажа

Наблюдая за историей достижений русского фотоискусства, можно констатировать, что если по части профессионального фотопортрета выдающимся мастером был С. Л. Левицкий, в области бытового жанра - Л. О. Карелин, в этнографической фотографии — М. П. Дмитриев, то художественный пейзаж развивался главным образом усилиями любителей. Но особой областью фотографии как искусства является фоторепортаж, зарождение которого в России падает на вторую половину 1870-х годов, главным образом на время русско-турецкой войны. Хотя надо признать, что возможности этого вида фотоискусства были тогда еще весьма ограничены.

Решающую роль в становлении фоторепортажа, то есть расширении его масштабов, развитии техники и оперативности сыграла в начале XX века русско-японская война. Она подняла тиражи уже существовавших иллюстрированных журналов. Стала еженедельно выходить подробная «Летопись войны с Японией»: разнообразные снимки трагических событий на полях Маньчжурии и на Дальнем Востоке публиковались широко и часто.

При Действующей армии постоянно находились профессиональные фоторепортеры из числа пионеров этого жанра в России; среди них особо должны быть названы замечательные мастера своего дела П. А. Оцуп и В. К. Булла, сумевшие в своих репортажах без прикрас показать последствия неудачных боев, сцены изнурительных переходов и рекогносцировок, подробности сурового быта солдат. Нельзя не отметить и уникальный снимок безвестного фотографа — взрыв броненосца «Петропавловск», натолкнувшегося на мину близ Порт-Артура в 1904 году; при этом вместе с командой погибли адмирал П. О. Макаров и художник В. В. Верещагин.

Смутные времена бунтов 1905 года также давали обильный материал для фоторепортажа, хотя всестороннему освещению революционных событий сильно мешала цензура. Печатали в основном фоторепортажи казенно-официального характера, призванные демонстрировать внешнюю незыблемость самодержавия.

Вспыхнувшая в 1914 году война с Германией дала новый, еще более мощный импульс развитию фоторепортажа. На всех фронтах документацию событий вели умелые фотографы, число которых в России к тому времени значительно возросло. Они регистрировали не только те или иные боевые эпизоды, но также и ужасы войны, бытовые и жанровые сцены тыловой жизни. На страницах периодики все чаще появлялись эмоциональные, сильно впечатляющие произведения фотоискусства. Среди фоторепортеров, кроме уже упомянутых П. А. Оцупа и В. К. Буллы должны быть названы К. К. Булла (отец последнего), Г. П. Гольдштейн, А. Ф. Дорн, Л. Я. Леонидов, А. И. Савельев, Я. В. Штейнберг.