Вильям Генри Фокс Талбот (1800—1877)

Одним из родоначальников фотографии должен быть назван Фокс Талбот, англичанин. Если Ньепс и Дагерр были дилетантами в области физики и химии (Ньепс получил богословское образование, а Дагерр окончил только народную школу), то Талбот по тому времени был широко образованным человеком; он особенно интересовался языками, литературой и математикой. В 1831 году за научные достижения в области математики Талбот был избран членом Королевского общества. Человек состоятельный, он много путешествовал и делал зарисовки при помощи камеры-обскуры. К фотографическим опытам Талбот приступил в 1834 году. Первоначально свои работы в этой области он описал в отчете «Об искусстве фотогенного рисования», представленном Королевскому обществу 31 января 1839 года.

Талбот применял вначале бумагу, пропитанную раствором нитрата серебра, но, убедившись в медленном действии на нее света, перешел к использованию хлористого серебра. В этих опытах он опирался на работы Веджвуда и Дэви. Позднее Талбот доказал (чего не сумели сделать его предшественники), что раствор хлорида натрия можно применять в качестве фиксирующего вещества.

Узнав в январе 1839 года о докладе Араго, посвященном дагерротипии, Талбот поспешил возобновить прерванные было фотографические работы, и уже 25 января того же года им была организована в Королевском институте выставка фотогенных рисунков,— это были полученные контактным путем теневые изображения растений (листьев, цветов). В газетах сообщалось, что, кроме того, на выставке представлены и позитивные копии гравюр. По этому поводу в своем отчете Талбот писал: «Если копия защищена от действия солнечного света, то она сама может служить объектом копирования, и при помощи этого второго процесса свет и тени воспроизводятся в их исходном положении». Это и есть ясное изложение негативно-позитивного принципа.

Кроме хлористого серебра Талбот применял также и бромистое, для чего бумагу, пропитанную в растворе нитрата серебра, он очувствлял дополнительным купанием в растворе бромистого калия. Но основным его достижением является процесс калотипии (калос погречески — красиво, хорошо), основанный на применении бумаги, покрытой йодистым серебром, с дополнительной сенсибилизацией галло-нитратом серебра, который служил и для проявления, т. е. усиления едва заметного первоначального изображения после экспонирования. Получаемое при этом негативное изображение печатали контактным путем на хлоро-серебряной бумаге; фиксирование в обоих случаях осуществляли раствором гипосульфита.

Снимки Талбота и Дагерра существенно разнились по качеству. Так, сопоставляя их, Гершель сказал (май 1839 года): «Рисунки Талбота — детская игра по сравнению с дагерротипом...». В результате открытие английского изобретателя оставалось в тени, так как значение негативно-позитивного принципа, позволяющего размножать снимки, в пору шумных успехов дагерротипии оказалось просто непонятым. Даже сочлены Талбота по английскому Королевскому обществу холодно отнеслись к его открытию, хотя оно заключало в себе перспективу фотографии.

И. Венингер. Бабушка с внучатами. С дагерротипа (1840)

Доминик Франсуа Араго (1786—1853)

Вильям Генри Фокс Талбот (1800—1877)

Фокс Талбот. Мемориальная часовня в Виндзоре. С калотипа (1846)